Imagine que você está planejando um passeio há semanas. Escolheu o lugar, separou a roupa, organizou seus compromissos e até imaginou como seria aquele dia perfeito.
Então chega o grande dia.
E começa a chover.
Você olha pela janela e pensa:
— Não acredito! Justo hoje?
Talvez fique irritado. Talvez reclame. Talvez abra a previsão do tempo dez vezes, como se olhar para aqueles pequenos desenhos de nuvens fosse convencer o céu a mudar de ideia.
Mas existe um pequeno problema nessa história:
você não controla a chuva.
Parece óbvio quando falamos assim. Porém, fazemos algo muito parecido todos os dias com dezenas de outras situações.
Queremos controlar o que as pessoas pensam sobre nós.
Queremos controlar o comportamento dos nossos filhos, amigos, colegas ou parceiros.
Queremos controlar o futuro.
Queremos controlar o resultado de nossas decisões.
Queremos controlar se alguém vai gostar do nosso trabalho.
Queremos controlar se nossos planos vão funcionar.
Queremos até controlar acontecimentos que ainda nem aconteceram.
E quando a realidade se recusa a obedecer, sofremos.
É justamente aqui que uma antiga ideia do estoicismo pode ser extremamente útil.
O filósofo Epicteto ensinava que algumas coisas dependem de nós e outras não.
Parece uma ideia simples — quase simples demais.
Mas, quando realmente compreendemos essa diferença, começamos a perceber quanto sofrimento criamos tentando comandar coisas sobre as quais nunca tivemos controle.
Neste artigo, vamos conversar sobre isso.
Índice
O que realmente está sob seu controle?
A armadilha de querer controlar tudo
A dicotomia do controle de Epicteto
Controle não é a mesma coisa que influência
Por que nosso cérebro deseja tanto ter controle?
O sofrimento criado pelas expectativas
O que fazer quando alguém não age como você gostaria?
Você pode fazer tudo certo e ainda assim perder
Como aplicar o estoicismo aos problemas cotidianos
Aceitar não significa desistir
Um exercício simples para separar o que depende e o que não depende de você
A liberdade escondida em deixar algumas coisas seguirem seu caminho
FAQ — Perguntas frequentes
O que realmente está sob seu controle?
Vamos começar com uma pergunta aparentemente fácil:
O que você consegue controlar completamente?
Talvez a primeira resposta seja:
“Minha vida.”
Mas será?
Você controla completamente sua saúde?
Não.
Podemos cuidar da alimentação, fazer exercícios, dormir adequadamente e procurar acompanhamento médico quando necessário. Tudo isso pode aumentar nossas chances de permanecer saudáveis.
Mas não existe garantia absoluta.
Você controla seu emprego?
Também não completamente.
Pode trabalhar bem, estudar, cumprir suas responsabilidades e desenvolver novas habilidades. Mesmo assim, uma empresa pode passar por dificuldades financeiras, mudar de estratégia ou simplesmente eliminar seu cargo.
E seus relacionamentos?
Menos ainda.
Você pode tratar alguém com carinho, respeito e honestidade.
Mas não pode entrar na cabeça dessa pessoa e decidir o que ela vai sentir por você.
Esse é justamente um dos pontos centrais do estoicismo.
Nossa capacidade de controlar o mundo exterior é muito menor do que gostamos de imaginar.
Entretanto, existe uma área na qual temos muito mais participação:
nossas escolhas, julgamentos, atitudes e respostas diante daquilo que acontece.
Essa diferença parece pequena.
Na prática, pode mudar completamente a maneira como enfrentamos problemas.
A armadilha de querer controlar tudo
Imagine que você está dirigindo um carro.
Você controla o volante, os pedais e várias decisões relacionadas à sua própria condução.
Mas imagine tentar dirigir também todos os outros carros da avenida.
Você precisaria controlar o motorista da frente, o motociclista ao lado, o ônibus atrás, o pedestre atravessando a rua e até aquele sujeito que decidiu mudar de faixa sem dar seta.
Seria impossível.
Mesmo assim, psicologicamente fazemos algo parecido.
Tentamos dirigir dezenas de “carros” que não são nossos.
“Fulano deveria pensar assim.”
“Meu chefe deveria reconhecer meu esforço.”
“Aquela pessoa deveria gostar de mim.”
“Meu filho deveria seguir meu conselho.”
“As pessoas deveriam perceber que estou certo.”
“O mercado deveria melhorar.”
“Meu plano deveria funcionar.”
E existe uma palavra perigosa escondida em quase todas essas frases:
deveria.
Criamos mentalmente uma versão da realidade e depois ficamos frustrados porque a realidade verdadeira não recebeu o roteiro.
É como escrever um filme inteiro e ficar indignado porque os atores começaram a improvisar.
Só que os atores são outras pessoas, o mundo, o acaso e as circunstâncias.
Eles nunca receberam nosso roteiro.
A dicotomia do controle de Epicteto
Uma ideia com quase dois mil anos
Epicteto foi um dos grandes representantes do estoicismo.
Logo no início do Enchiridion, conhecido também como Manual de Epicteto, encontramos uma das ideias mais famosas de sua filosofia: algumas coisas estão sob nosso domínio e outras não.
Entre aquilo que depende de nós estão nossos julgamentos, desejos, escolhas e atitudes.
Entre aquilo que não está totalmente sob nosso domínio estão diversos acontecimentos externos.
Podemos simplificar essa ideia em duas caixas imaginárias.
Caixa 1 — Depende de mim
Minhas escolhas.
Minha dedicação.
Minha maneira de falar.
Minha reação diante de um problema.
A decisão de estudar ou não.
A decisão de pedir desculpas.
A maneira como trato outras pessoas.
O esforço que coloco em determinado projeto.
Caixa 2 — Não depende completamente de mim
O que outras pessoas pensam.
O passado.
O clima.
A economia.
A opinião dos outros.
Uma resposta que estou esperando.
O comportamento de outra pessoa.
O resultado final de muitas situações.
O futuro.
A grande dificuldade está em perceber que passamos uma quantidade gigantesca de energia mental dentro da segunda caixa.
É como tentar empurrar uma parede durante três horas e depois reclamar que estamos cansados.
Claro que estamos.
A parede nunca prometeu sair do lugar.
Controle não é a mesma coisa que influência
Aqui existe uma distinção muito importante.
Dizer que algo não depende completamente de você não significa que você não possa influenciá-lo.
Imagine uma entrevista de emprego.
Você pode:
estudar sobre a empresa;
preparar seu currículo;
chegar no horário;
vestir-se adequadamente;
responder às perguntas da melhor maneira possível;
demonstrar interesse pela vaga.
Tudo isso depende bastante de você.
Mas existe algo que não depende exclusivamente de você:
ser contratado.
Talvez outro candidato tenha uma experiência muito específica que a empresa procura.
Talvez a vaga seja cancelada.
Talvez exista uma mudança interna.
Portanto, existe diferença entre:
“Posso influenciar esse resultado.”
e
“Posso controlar esse resultado.”
Confundir essas duas coisas é uma fonte enorme de ansiedade e frustração.
Por que nosso cérebro deseja tanto ter controle?
Existe algo reconfortante na sensação de previsibilidade.
Gostamos de acreditar que sabemos o que acontecerá amanhã.
Por isso fazemos planos, agendas, previsões e listas.
Não existe nada de errado nisso.
Planejar é útil.
O problema começa quando transformamos planejamento em exigência.
Você pensa:
“Vou fazer isso e depois aquilo acontecerá.”
Quando aquilo não acontece, surge a frustração.
Nosso cérebro gostaria que a vida fosse uma enorme máquina de refrigerante.
Você coloca uma moeda, aperta Coca-Cola e recebe Coca-Cola.
Mas a vida não funciona assim.
Às vezes colocamos a moeda, apertamos Coca-Cola e sai água.
Em outros momentos não sai absolutamente nada.
E ocasionalmente a máquina ainda engole a moeda.
É nesse momento que descobrimos a diferença entre planejar e controlar.
O sofrimento criado pelas expectativas
Grande parte da nossa frustração não nasce apenas daquilo que aconteceu.
Nasce da diferença entre:
o que aconteceu
e
o que acreditávamos que deveria acontecer.
Imagine que você esperava receber uma mensagem de alguém.
A mensagem não chega.
O fato objetivo é simples:
a mensagem não chegou.
Mas nossa mente dificilmente para aí.
Ela começa a produzir histórias.
“Ela está me ignorando.”
“Eu fiz alguma coisa errada.”
“Ela não gosta mais de mim.”
“Talvez esteja falando com outra pessoa.”
“Certamente aconteceu alguma coisa.”
Em cinco minutos, nossa mente produz uma novela inteira com três temporadas e episódio especial de Natal.
E talvez a pessoa simplesmente esteja ocupada.
Perceba como uma parte importante do sofrimento surgiu não do acontecimento, mas da interpretação.
Essa observação está muito próxima de outra ideia associada a Epicteto: não são simplesmente os acontecimentos que nos perturbam, mas também os julgamentos que fazemos sobre eles.
O que fazer quando alguém não age como você gostaria?
Essa talvez seja uma das aplicações mais difíceis.
Outras pessoas possuem vontade própria.
Sabemos disso racionalmente.
Mas emocionalmente esquecemos o tempo todo.
Queremos que nossos familiares ajam de determinada maneira.
Queremos que nossos amigos respondam como esperamos.
Queremos que nosso parceiro compreenda exatamente aquilo que sentimos.
Queremos que nossos colegas reconheçam nossas intenções.
E algumas vezes pensamos:
“Se eu explicar direito, essa pessoa vai entender.”
Talvez.
Mas talvez não.
Você controla sua explicação.
Não controla a compreensão do outro.
Você controla suas palavras.
Não controla a interpretação.
Você controla seu comportamento.
Não controla a resposta.
Essa distinção não significa que devemos abandonar relacionamentos ou parar de conversar.
Muito pelo contrário.
Significa concentrar nossa energia justamente na parte em que podemos agir.
Você pode fazer tudo certo e ainda assim perder
Essa é uma verdade desconfortável.
Você pode estudar muito e não passar em uma prova.
Pode trabalhar muito e um projeto fracassar.
Pode cuidar de um relacionamento e ele terminar.
Pode criar uma empresa excelente e encontrar um mercado ruim.
Pode treinar durante anos e perder uma competição.
Porque esforço e resultado não são exatamente a mesma coisa.
Imagine um agricultor.
Ele prepara a terra.
Escolhe boas sementes.
Planta.
Aduba.
Protege a plantação.
Faz tudo aquilo que está ao seu alcance.
Mas ele não controla completamente a chuva, a temperatura ou todas as possíveis doenças da plantação.
O agricultor sábio não deixa de plantar porque não controla o clima.
Ele simplesmente entende onde termina sua responsabilidade.
Essa é uma ótima metáfora para a vida.
Plante bem, mesmo sabendo que você não controla completamente a colheita.
Como aplicar o estoicismo aos problemas cotidianos
A filosofia se torna muito mais interessante quando sai dos livros e entra na terça-feira às quatro da tarde, justamente quando alguma coisa dá errado.
Imagine algumas situações comuns.
Você enviou um currículo
Depende de você:
preparar um bom currículo, procurar vagas, estudar, melhorar suas habilidades e participar das entrevistas.
Não depende exclusivamente de você:
a empresa escolher você.
Então continue agindo na primeira parte.
Alguém criticou você
Depende de você:
avaliar se existe alguma verdade na crítica e decidir como responder.
Não depende de você:
impedir que todas as pessoas tenham opiniões negativas sobre você.
Você cometeu um erro no passado
Depende de você:
aprender, reparar aquilo que for possível e agir melhor agora.
Não depende de você:
voltar no tempo.
Ainda não inventaram um botão “Ctrl + Z” para a vida.
Você está preocupado com o futuro
Depende de você:
preparar-se.
Não depende de você:
saber exatamente o que acontecerá.
Percebe o padrão?
O estoicismo não pede passividade.
Ele pede direcionamento de energia.
Aceitar não significa desistir
Esse ponto merece muita atenção.
Às vezes ouvimos:
“Se eu aceitar aquilo que não controlo, então vou simplesmente deixar tudo acontecer?”
Não.
Aceitação e desistência são coisas diferentes.
Aceitar significa reconhecer a realidade atual.
Desistir significa decidir não agir.
Imagine que começou a chover.
Aceitação:
“Está chovendo.”
Desistência:
“Então não posso fazer absolutamente nada.”
Você pode pegar um guarda-chuva.
Pode mudar seus planos.
Pode esperar.
Pode entrar em algum lugar.
Existem várias ações possíveis.
Mas nenhuma delas exige ficar olhando para o céu e gritando:
“PARE DE CHOVER!”
Aceitar a chuva permite procurar um guarda-chuva.
Negar a chuva apenas deixa você molhado enquanto discute com uma nuvem.
Um exercício simples para separar o que depende e o que não depende de você
Quando alguma situação estiver ocupando sua mente, pegue uma folha de papel.
Divida-a ao meio.
De um lado escreva:
DEPENDE DE MIM
Do outro:
NÃO DEPENDE DE MIM
Suponha que você esteja preocupado com uma apresentação importante no trabalho.
Na primeira coluna você pode colocar:
Estudar o assunto.
Preparar os slides.
Dormir bem.
Treinar a apresentação.
Chegar cedo.
Revisar o conteúdo.
Na segunda:
Se meu chefe vai gostar.
Se alguém fará uma pergunta difícil.
Se outra pessoa apresentará algo melhor.
Se haverá algum problema técnico inesperado.
Agora vem a parte mais importante.
Pergunte:
“Existe alguma ação concreta que posso realizar agora?”
Se existir, faça.
Se não existir, talvez você esteja tentando resolver mentalmente algo que simplesmente não pode ser resolvido neste momento.
Preocupação sem possibilidade de ação frequentemente se transforma apenas em sofrimento repetitivo.
É como uma cadeira de balanço.
Você se movimenta bastante, cansa bastante e continua exatamente no mesmo lugar.
A liberdade escondida em deixar algumas coisas seguirem seu caminho
Existe uma espécie de alívio quando finalmente percebemos que não precisamos administrar o universo inteiro.
Você não precisa convencer todas as pessoas.
Não precisa prever todos os problemas.
Não precisa garantir todos os resultados.
Não precisa corrigir todas as opiniões sobre você.
Não precisa resolver hoje aquilo que talvez aconteça daqui a seis meses.
Isso não significa viver irresponsavelmente.
Significa compreender os limites da própria responsabilidade.
Você cuida da sua parte.
O restante pertence à realidade.
Talvez seja justamente por isso que uma ideia tão antiga quanto a dicotomia do controle continua fazendo sentido tantos séculos depois.
A tecnologia mudou.
As cidades mudaram.
Os trabalhos mudaram.
Hoje carregamos computadores no bolso, conversamos instantaneamente com pessoas do outro lado do planeta e recebemos centenas de informações diariamente.
Mas continuamos querendo controlar aquilo que nunca esteve sob nosso comando.
A opinião dos outros.
O futuro.
O acaso.
Os acontecimentos.
O comportamento alheio.
Talvez uma pergunta estoica extremamente simples possa acompanhar você sempre que alguma preocupação aparecer:
“Isso depende de mim?”
Se depender, aja.
Faça aquilo que estiver ao seu alcance.
Estude.
Converse.
Prepare-se.
Peça desculpas.
Tente novamente.
Mude aquilo que puder mudar.
Mas, se não depender de você, talvez seja hora de soltar um pouco a corda.
Porque passar a vida tentando controlar o incontrolável é como tentar segurar o oceano com as mãos.
Quanto mais força você faz, mais água escapa entre os dedos.
Às vezes, a tranquilidade não começa quando finalmente conseguimos controlar tudo.
Ela começa quando percebemos que nunca precisávamos controlar tudo.
FAQ — Perguntas frequentes
1. O que significa a dicotomia do controle no estoicismo?
É uma ideia especialmente associada ao filósofo estoico Epicteto. De maneira simplificada, ela propõe distinguir aquilo que depende de nós daquilo que não depende de nós.
Nossas escolhas, julgamentos e atitudes estão muito mais diretamente ligados a nós. Já acontecimentos externos, opiniões de outras pessoas e muitos resultados não estão completamente sob nosso domínio.
O objetivo não é ignorar os acontecimentos externos, mas concentrar energia principalmente naquilo sobre o qual podemos agir.
2. Aceitar aquilo que não posso controlar significa ser conformista?
Não necessariamente.
Você pode aceitar que determinada situação existe e, ao mesmo tempo, trabalhar para modificá-la.
Aceitar significa partir da realidade como ela é, e não como gostaríamos que fosse.
Se algo pode ser mudado, podemos agir. Se não pode, continuar lutando mentalmente contra o fato pode apenas aumentar nosso sofrimento.
3. Como saber se alguma coisa depende de mim?
Uma pergunta útil é:
“Eu consigo determinar sozinho o resultado disso?”
Se a resposta for não, provavelmente existem fatores externos envolvidos.
Nesse caso, faça uma segunda pergunta:
“Qual parte dessa situação depende de mim?”
Essa costuma ser uma pergunta muito mais produtiva.
4. Como parar de tentar controlar outras pessoas?
Comece lembrando que você pode conversar, orientar, estabelecer limites, aconselhar e expressar seus sentimentos, mas não pode controlar completamente o que outra pessoa pensa ou faz.
Concentre-se no seu comportamento e nas decisões que você pode tomar diante das escolhas do outro.
É uma mudança pequena na forma de pensar, mas enorme na prática.
5. Como colocar esse ensinamento estoico em prática diariamente?
Sempre que perceber uma preocupação excessiva, pare por alguns segundos e pergunte:
“Isso depende de mim?”
Depois identifique a menor ação concreta possível.
Se houver algo que possa fazer, faça.
Se não houver, reconheça que continuar pensando sobre o assunto talvez não produza uma solução.
Com o tempo, esse pequeno hábito pode ajudar você a diferenciar melhor aquilo que exige ação daquilo que exige aceitação.
E talvez seja justamente nessa diferença que exista uma das formas mais simples de tranquilidade ensinadas pelo estoicismo.
